暖地さくらんぼの活用法と種取り法 ── 見た目はかわいいけど味は微妙？ジャム＆フルーツビネガーの作り方

見た目はかわいい！でも味は正直……。それでも毎年仕込む暖地さくらんぼ

4月下旬、実家の庭に暖地さくらんぼがいっせいに赤く染まる。枝いっぱいに連なる小さな実は艶々として、眺めるだけで気持ちが上がる。毎年この瞬間は楽しみだ。

🍒 暖地さくらんぼの特徴

暖地さくらんぼ（暖地桜桃）は、本州の関東以南でも育てやすい、自家結実性（1本で実が成る）に優れたサクランボ。4月下旬〜5月上旬に小粒で甘酸っぱい実を収穫でき、花も美しいため観賞用としても最適で、庭植えや鉢植えで手軽に楽しめる。

一般的なサクランボと比べると、実は小さめで酸味が強く、果肉が柔らかい。完熟させると甘みも出るが、市販のサクランボと比べると味わいの面では正直……。毎年「かわいいな」とは思うのだが、「美味しいな」とはなかなかならないのが本音だ。

それでも、放っておけば鳥があっという間に食べ尽くしてしまう。せっかく実ったものを見捨てるのも惜しい。そこで3年ほど前から、毎年ジャムに加工して活用するようになった。加工してしまえば酸味も甘さに変わり、市販品にはないフレッシュな風味になる。これが案外気に入っている。

種取りは苦行。これを少しだけ楽にさせてくれる道具

暖地さくらんぼの加工でいちばんの手間は種取りだ。実が小さくて柔らかいため、力の加減が難しい。

最初は爪楊枝や竹串、菜箸で種取りをしてみたが、種をうまくとらえることができず、実が潰れてしまった。色々と検索してみると、「ストローがよい」という情報があったので、100均でステンレス製ストローを購入。ストローの直径がちょうどよく、実のへた側からまっすぐ押し込むと種がきれいにするりと抜ける。果汁のロスも少なく、慣れると1粒5秒ほどで処理できる。

種を取り除いたら、まず仕込むのがジャム（コンフィチュール）。3年仕込んで行き着いた作り方は下記。

【暖地さくらんぼジャム（コンフィチュール）のレシピ】

①暖地さくらんぼを洗い、ザルで水を切る。種を取ったら、暖地さくらんぼを計量する。

②砂糖の分量はお好みで。とろみの強いジャムに仕上げるなら、さくらんぼの重量に対して砂糖は50～60％ほど。甘さ控えめのコンフィチュールにするなら砂糖は30～40％くらい。

↑種を取り除いて計量したら450g。今回は思い切って甘さ控えめのコンフィチュールに仕上げたかったので砂糖30％にした。450ｇ×30％＝砂糖は135ｇ。

③ホーローかステンレス製の鍋に暖地さくらんぼを入れて砂糖をまぶし、冷蔵庫で一晩くらい放置する。

④果汁がほどよく出たら、火にかける。最初は中火～強火でグツグツと煮立たせて、アクが出てきたら取り除く。

⑤弱火で15分ほど煮る。

⑥とろみが出てきたらレモン汁を加え、さらに少し煮る。

↑今回は庭に成って残っていた柚子をレモンの代わりに使った。

⑦厚いうちに煮沸消毒した瓶に詰め、逆さにして冷ます。

昨年までは砂糖50％ほどでジャムを作っていたが、今年は思い切って砂糖30％にして甘さ控えめのコンフィチュールにしてみた。砂糖を抑えると、暖地さくらんぼ本来の酸味が生きて、チーズやヨーグルトとの相性が格段によくなった。

ただ、とろみは少ないので、パンに付けるならば糖分を増やしてもう少し煮詰めた方がよいかもしれない。また、砂糖が少ないと保存期間も減ると思った方がいいだろう。

フルーツビネガーも仕込んでみた

コンフィチュール用に暖地さくらんぼをたっぷり仕込んだつもりだったが、木にはまだまだ実が成っている。鳥にくれてやってもよいのだが、ずっと木に実らせておくと糞害もひどくなるので、もう少し収穫をすることにした。しかし、種を取る気力がない。そこでフルーツビネガーを仕込むことにした。

フルーツビネガーとは、果物と酢を合わせて漬け込んだもの。料理の酸味づけ、ドレッシング、炭酸水で割ってドリンクにもなる、使い勝手の広い保存食だ。

暖地さくらんぼはもともと酸味が強い果実だ。その酸味をそのまま活かす使い道として、フルーツビネガーはこれ以上ないほど向いていると思った。

【暖地さくらんぼのフルーツビネガー】

①種付きの暖地さくらんぼを清潔な保存瓶に入れる（量は瓶の半分～7分目程度）。

②瓶の隙間に氷砂糖を詰める。

③酢を瓶の上まで、実がしっかり浸かるまで注ぐ。

④ふたをして冷暗所で1〜2週間漬け込む。毎日軽く揺する。

⑤漬け上がったらザルで実を漉し、液体を別の瓶に移して保存する。

仕込んで2日後にはきれいな淡いルビー色に染まっていた。

完成したら改めて感想を書くが、炭酸水で4〜5倍に希釈してドリンクにしたり、オリーブオイルと合わせてドレッシングにしたり、色々と活用してみようと思う。